заместитель командира отделения противотанковых ружей (ПТР) 10-й гвардейской стрелковой бригады 9-й армии Закавказского фронта, гвардии младший сержант. Родился 24 декабря 1924 года в селе Жёлтое ныне Славяносербского района в крестьянской семье вместе с братом-близнецом Иваном.Летом 1942 года братья были зачислены в 10-ю гвардейскую стрелковую бригаду. В августе того же года приняли первый бой на Закавказском фронте.7 ноября 1942 года, отражая яростные атаки противника на подступах к городу Владикавказ, у селения Новая Сниба (Пригородный район Северной Осетии), комсомольцы братья-бронебойщики из 10-й гвардейской стрелковой бригады (9-я армия, Закавказский фронт) в одном бою подбили из ПТР двадцать фашистских танков: Дмитрий - тринадцать, а Иван - семь. О подвиге братьев Остапенко сообщалось в сводке Совинформбюро. В ней, в частности, отмечалось, что «подобных подвигов в хронике военных событий в битве за Кавказ не зафиксировано».
Оба брата были представлены к присвоению звания Герой Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 декабря 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм младшему сержанту Остапенко Дмитрию Яковлевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 965).
В мае 1943 года в Кремле получил высокие награды Родины. Участвовал в боях на Курской дуге. День Победы братья Остапенко встретили в поверженной гитлеровской столице - Берлине.
После войны Д.Я.Остапенко был демобилизован. Вернулся на родину. Вместе с братом жил в городе Александровск, последние годы жил в городе Луганск. Скончался 22 февраля 1994 года.
Награждён орденами Ленина (1942), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), медалями.
Именем Дмитрия Остапенко назван парк в станице Архонская Северной Осетии. В экспозиции Алагирского городского музея демонстрируется противотанковое ружьё Героя.
#ГероиОтечества9декабря
