Сено является одним из самых питательных грубых кормов для крупного рогатого скота, овец и других животных в зимний период. В 1 кг хорошего сена содержится в среднем 0,4–0,5 корм, ед., 60–70 г перевариваемого протеина, 40–50 мг каротина. Кроме того, сено богато витаминами группы В, Е и К, минеральными веществами, и другими биологически активными веществами. За счет высокого качества сена животные могут удовлетворить потребность в общем уровне питания (кормовых единицах) на 40– 50%, в перевариваемом протеине - на 35–45%, более чем наполовину - в минеральных веществах и полностью - в каротине. Поэтому качеству заготавливаемого сена в хозяйстве следует уделять особое внимание. Качество и урожайность сена во многом зависят от типа кормового угодья, сроков уборки трав, техники и технологии приготовления сена, условий его хранения и многих других факторов. Каждый из многочисленных факторов, а тем более сочетаний нескольких из них могут оказать решающее влияние на питательную ценность сена. Для получения высококачественного сена используют посевы многолетних и однолетних бобовых и злаковых трав в чистом виде, их смеси, а также травостой природных кормовых угодий.
Наиболее эффективным способом заготовки сена, является приготовление тюкованного сена. Этот способ имеет существенные преимущества в технико-экономическом отношении по сравнению с заготовкой рассыпного сена. При правильной организации этого способа заготовки сена почти полностью исключается ручной труд, в 2-2,5 раза сокращаются потери за счет осыпания листьев и соцветий при сволакивании, копнении, стоговании, значительно сокращаются расходы на транспортировку, укладку на хранение и раздачу сена скоту. Тюки прессованного сена лучше складируются, занимая в 2,5 раза меньший объем, чем рассыпное сено. В них намного лучше сохраняются питательные вещества. Одним из новых направлений в механизации сеноуборки является применение рулонных пресс-подборщиков для заготовки сена из валков в виде крупногабаритных тюков (рулонов) цилиндрической формы. Для этого созданы пресс-подборщики, производящие рулоны массой около 550–700 кг, диаметром 1,5–2,2 м и длиной 1,5–2,5 м.
При заготовке сена должны соблюдаться требования безопасности для здоровья рабочих и охраны окружающей среды в соответствии с требованиями нормативной и технической документации.
